Mesopotamia se sitúa entre los ríos Tigris y Eúfrates conformando una región donde se originan las primeras formasde civilización y los sistemas de escritura más antiguos. Se estima que el nacimiento de la escritura se produjo entorno al año 3000 a.C. y se atribuyó a los sumerios, apareciendo, entonces, poco después del año 1700 a.C., laprimera regulación conocida de la Medicina en el Código de Hammurabi (rey de Babilonia). Este Código establecíanormas breves de funcionamiento. Por ese tiempo, la Medicina estaba representada por sacerdotes que ejercían sushabilidades en los templos. Para estas culturas las enfermedades eran un castigo divino o una maldición y como taldebían ser entendidas, dando lugar a que aparecieran los sanadores, quienes concentraban sus energías en encontrarel pecado cometido y hacer que el enfermo expiara su culpa. Los sanadores se dividían en tres categorías, el baru queera el adivino que diagnosticaba y pronosticaba, el ashipu que extraía los demonios de los enfermos y de sus bienes y,por último estaba el asu que era el médico que se dedicaba a la curación con oraciones y adivinación.

En la Medicina hebrea, los médicos eran escogidos de la tribu sacerdotal de los Levitas y ya en la Biblia semencionan medicamentos como la mandrágora, bálsamos, aceites y diversas esencias. En el Talmud (textostradicionales judíos) existen abundantes referencias sobre las artes médicas de entonces. Los talmudistas utilizabanlas concepciones griegas de la enfermedad, reconociendo la existencia de un desequilibrio entre la flema, la sangre, labilis amarilla y la negra. Es bien conocido como el pueblo judío participó activamente en la escuela de Alejandría enel siglo IV a.C. donde se estudiaba anatomía, fisiología, dietética, hierbas, masajes y otros.

El primer médico que surge en la Medicina egipcia es Imhotep. Su conocimiento se explicita a través de los papirosque Ebers y Smith descubrieron en el siglo XIX. El papiro descubierto por Edwin Smith (siglo XVII a.C.) trata detemas quirúrgicos, aunque resulta más amplio el descubierto por George Ebers que data de principios del siglo XVIa.C. La devoción que se tenía por la muerte como preparación para la nueva vida hizo que, en esta cultura, los ritosfunerarios fueran de gran relevancia facilitando el desarrollo de las técnicas de embalsamamiento. Todo ello facilitóel conocimiento de las vísceras y un intento de explicar su funcionamiento, que se suponía era a base de túneles oconducciones que las comunicaban entre sí. El cerebro se reconoció como estructura esencial (papiro de Smith) y yaen las momias se encontraron restos de enfermedades conocidas tales como artritis, tuberculosis ósea, poliomielitis,cirrosis hepática, etc. Los remedios que se utilizaban eran a base de gotas, supositorios, gargarismos, etc. inclusoenemas, y las sustancias que se empleaban fueron fundamentalmente purgantes y eméticos, con aceite de ricino, agua,leche, vino, miel y tal vez escopolamina y pan fermentado, que podría actuar como si de un antibiótico se tratara. Lacauterización a base de «punzón de fuego» se empleaba para tratar tumores superficiales y su forma de uso no esdifícil de imaginar.

Hesi-Re fue el primer dentista conocido (3000 a.C.), quien además era jefe de dentistas y de médicos. En general, lossanadores egipcios estaban muy bien considerados y gozaban de gran prestigio. Por entonces ya los conceptos dededicación, ética y la propia habilidad de la práctica médica afloraban en la sociedad. Se reconoce, según cuenta elpapiro de Ebers, el «secreto médico» y , como tal, se tiene en cuenta.

En el antiguo Egipto, estar enfermo era representado frecuentemente como un gusano que emergía del vientre de lapersona, siendo espectaculares las actuaciones de su curación y lógicamente fallidas. En esa época, aparecen descritoscuidadosamente los tumores de vejiga, que allí eran frecuentes y se relacionan con la existencia de una infecciónparasitaria como es la bilharziasis (enfermedad producida por el parásito Squistosoma hematobium).

La primera cultura hindú de la que se tiene noticia se refiere a los años 2500 y 1500 a.C., floreciendo en lasprincipales ciudades del valle del río Indo. Los orígenes de la Medicina tradicional de la cultura hindú se recogen enla colección de libros conocido como Vedas. También aquí la enfermedad era estimada como un castigo divino ycircunstancias como el vuelo de los pájaros o sonidos determinados eran considerados como presagios queestablecían un pronóstico de la enfermedad. Los médicos, en general, eran de casta sacerdotal o brahamanes, mientrasque las técnicas quirúrgicas consistían en amputaciones, se manejaban instrumentos como fórceps, pinzas y agujas desutura, entre otros. Se disponía de una normativa de funcionamiento o deontológico, llamada las «leyes de Manú»,conjunto de ritos o reglas recopiladas entre 200 a.C. y 200 d.C. Charaka, prestigiado médico de la época, fue elprimero en establecer una normativa para la correcta organización de un hospital, describiendo aproximadamentehasta quinientos fármacos.

En la antigua China, el origen de la vida procede de la relación entre el yang, algo activo, positivo, seco, caliente y el yin, pasivo, oscuro, húmedo y negativo. Cada sustancia tiene una proporción determinada de ambos que estácontrolada por el tao. El tao debía ser respetado y cumplido; su filosofía se basa en la prevención de la enfermedady, como decía Huang Ti: «el mejor médico es el que ayuda antes de que aparezca la enfermedad». El documento másantiguo - Fu Hsi - data del año 2900 a.C. y el primer herbolario médico se recopiló por Shen Nung (2800 a.C.).En China no se pudieron diseccionar cadáveres hasta el siglo XVIII, ya que lo prohibía expresamente la religiónconfuciana, pudiéndose así entender el modelo funcional o fisiológico, en que se basa la Medicina china. Elcompendio chino de Medicina más importante fue el Nei Ching, que establecía las formas de tratamiento adecuadaspara guiar al enfermo por el camino del tao, tales como curar el alma, nutrir el cuerpo, administrar medicamentos,emplear la acupuntura y la moxibustión. La acupuntura, como forma de tratamiento, reconducía las energías del yangy del yin de tal forma que restablecía el equilibrio perdido. Cada punto determinado, hasta un total de 365 puntos 2distribuidos en doce meridianos, se relacionaba con un órgano específico. Las agujas se introducían en los puntosprefijados, transmitiendo una fuerza vital denominada ch’i, que normaliza el orden perdido. La moxibustión consisteen aplicar polvo procedente de una planta (casi siempre artemisa) en la lesión y proceder a su combustión en la pieldel enfermo, que lógicamente origina una ampolla que debe reestructurar la función perdida. Respecto a los médicos,éstos eran clasificados por sus conocimientos y sus éxitos, manteniendo en secreto sus artes, que solamentetransmitían a sus hijos o sus discípulos más aventajados.